Σήμερα συμπληρώνονται 16 χρόνια από τη μέρα που η σπουδαία Ρένα Βλαχοπούλου ταξίδεψε για την γειτονιά των αγγέλων.
Γεννήθηκε στην Κέρκυρα και την δεκαετία του 1940 ξεκίνησε την καριέρα της σαν τραγουδίστρια της τζαζ και μαζί με τον Γιάννη Σπάρτακο έκανε αρκετές περιοδείες σε διάφορες χώρες και πάντα με μεγάλη επιτυχία.
Αργότερα πέρασε με μεγάλη επιτυχία και στο μουσικό θέατρο όπου έπαιξε δίπλα σε ιερά τέρατα της υποκριτική τέχνης όπως τον Πέτρο Κυριακό, τον Ορέστη Μακρή, Κυριάκο Μαυρέα, Άννα Καλουτά κι άλλους πολλούς.
Το 1956 γύρισε και την πρώτη της κινηματογραφική ταινία. Μια μουσική κωμωδία σε σκηνοθεσία Γιάννη Πετροπουλάκη. Μάλιστα αυτή η ταινία ήταν η δεύτερη έγχρωμη στην ιστορία του Ελληνικού κινηματογράφου. Δυστυχώς δεν πήγε καλά εισπρακτικά και η Ρένα Βλαχοπούλου αποφάσισε να μην ξαναγυρίσει άλλη.
Όμως 6 χρόνια μετά το 1962 ο Αλέκος Σακελλάριος την έπεισε να παίξει σε μια ταινία που ετοίμαζε ήταν η κωμωδία «Όταν λείπει η γάτα» και θα υποδυόταν την μαγείρισσα ενός βιομήχανου που υποδυόταν ο Γιώργος Γαβριηλίδης.
Λίγους μήνες μετά χάρη στην επιμονή του Γιάννη Δαλιανίδη πέρασε το κατώφλι της θρυλικής κινηματογραφικής εταιρίας Φίνος φιλμ όπου γύρισε μερικές από τις πιο επιτυχημένες ταινίες της εποχής, όπως «Ένα κορίτσι για δύο», «Μερικοί το προτιμούν κρύο», «Κάτι να καίει» και «Ραντεβού στον αέρα» όπου έκανε διπλό ρόλο και τραγούδησε την μεγάλη επιτυχία της «Έχω στενάχωρη καρδιά».
Όμως αναμφισβήτητα η ταινία που απογείωσε την κινηματογραφική της καριέρα ήταν «Η χαρτοπαίχτρα» του Γιάννη Δαλιανίδη βασισμένη στο ομότιτλο θεατρικό κείμενο του Δημήτρη Ψαθά.
Το 1967 έφυγε από την Φίνος φιλμ και πήγε στην εταιρία Καραγιάννης όπου με διπλάσια σχεδόν αμοιβή γύρισε τρεις ταινίες. Πρώτη η πολιτική κωμωδία «Η βουλευτίνα», ακολούθησε η «Βίβα Ρένα» όπου και πάλι έκανε διπλό ρόλο, και τέλος η «Ζηλιάρα» με συμπρωταγωνιστή τον Γιώργο Κωνσταντίνου.
Επέστρεψε στην Φίνος Φιλμ το 1969 και έμεινε έως το 1973 με τελευταία της ταινία την «Η Ρένα είναι οφ σάιντ» που έκοψε 155.128 εισιτήρια.
Η αμεσότητα που είχε την έκανε αμέσως αγαπητή στο κοινό και μαζί με την Αλίκη Βουγιουκλάκη και τον Κώστα Βουτσά ήταν οι πιο ακριβοπληρωμένοι ηθοποιοί της εποχής.
Σε πάρα πολλές σκηνές αυτοσχεδίαζε με πιο χαρακτηριστική αυτή στην «Θεία μου την χίπισσα» όπου για να μη την αναγνωρίσει ο “συμπέθερος” της, βάζει τον κουβά με το νερό στο κεφάλι της.
Επίσης έχει πει και μια από τις πιο χαρακτηριστικές ατάκες στην ιστορία του Ελληνικού κινηματογράφου, και δεν είναι άλλη από την «Σούζυ τρως, και ψεύδεσε και τρως» στην «Παριζιάνα» το 1969.
Το 1966 σε ένα φανάρι συνάντησε τον Γιώργο Λαφαζάνη με τον οποίο παντρεύτηκε έναν χρόνο αργότερα και έμειναν μαζί μέχρι το τέλος της ζωής της.
Το 1976 έκανε και το ντεμπούτο της στην τηλεόραση πρωταγωνιστώντας στην κωμωδία του Αλέκου Σακελλάριου «Μια Αθηναία στην Αθήνα». Όμως παρά την εκρηκτική παρουσία της η σειρά δεν είχε την αναμενόμενη επιτυχία και ολοκληρώθηκε στα 25 επεισόδια.
Στο πρώτο μισό της δεκαετίας του ’80 η αγαπητή ηθοποιός πρωταγωνίστησε σε άλλες πέντε κινηματογραφικές ταινίες με αξιοσημείωτη επιτυχία. Ενώ από το 1985 και μετά την παρέσυρε η μόδα της εποχής και μέσα σε 5 χρόνια γύρισε 11 βιντεοταινίες.
Στις αρχές της επόμενης δεκαετίας του 90 επέστρεψε στην τηλεόραση μέσα από την συχνότητα του ΑΝΤ1. Για λογαριασμό του οποίου γύρισε δύο σειρές. Η πρώτη λεγόταν «Μάμα μια» σε σκηνοθεσία Βαγγέλη Φουρνιστάκη και σενάριο Χάρη Ρώμα που ήταν κι ένας από τους βασικούς ηθοποιούς. Προβλήθηκε από τον Ιανουάριο του 1991 έως τον Αύγουστο της ίδιας χρονιάς και την επόμενη σεζόν η σπουδαία Ρένα Βλαχοπούλου ως βασική πρωταγωνίστρια έπαιξε στην κωμική σειρά «Μάλιστα κύριε» με τον Γιάννη Μιχαλόπουλο και την Τέτα Ντούζου.
Δύο χρόνια αργότερα μέσα από την σατιρική εκπομπή του Λάκη Λαζόπουλου «Δέκα μικροί Μήτσοι» πραγματοποίησε την τελευταία της εμφάνιση ενώ έναν χρόνο πριν αποχαιρέτησε και το θεατρικό κοινό με ένα έργο που σφράγισε την καριέρα της, αυτόν της Αλέκας στην θρυλική «Χαρτοπαίχτρα» του Δημήτρη Ψαθά.
Τα επόμενα χρόνια αντιμετώπισε κάποια σοβαρά προβλήματα υγείας με αποτέλεσμα να μην περπατάει. Έφυγε από την ζωή στα 87 της χρόνια στις 29 Ιουλίου του 2004, ακριβώς μια ημέρα μετά τα γενέθλια της.
ΧΡΗΣΤΟΣ ΚΩΝΣΤΑΝΤΙΝΟΥ